脂肪細胞

一週間程前、「雪がチラついているなあ、気温もかなり低くなってきたぞ」と、思っていたら朝たんまり積もっているではありませんか！

冬至前に雪が１０ｃｍ以上積もり、しかも真冬日までおまけに付いてくるなんてのは近年記憶にありません。ここ何日かは少し暖かい日もあったので、このまま今季は厳寒な真冬に一直線ということは無いと思うのですが…

今年は６月に左膝も痛めて思うように走れていない状態が続き、それ以後もっぱらチャリで鍛えざるを得ませんでした。（チャリだと膝にあまり負担がかかりません。）しかし、全身運動ではないので少し体重が増えてしまいました(*_*)

というよりは、普段あまり米を食べないのですが、秋以降は米が旨いし、美味しい食材が目白押しです。大好きなあんこたっぷりの豆大福や粒あんパンの誘惑に勝てずにいたのでした(^^;) 

山形や秋田では砂糖を用いず塩だけで味付けした大福餅のことを塩あんびんというのだそうですネ。私は砂糖たっぷりでないと食べられませんが…

ところで、肥満の原因は脂肪細胞だと思っていたのですが、どうもそう単純ではないというのです。脂肪細胞には３種類あって、白色脂肪細胞、褐色脂肪細胞、そしてベージュ脂肪細胞（別名ブライト細胞）だそうです。このうちの白色脂肪細胞が余剰エネルギーを中性脂肪として貯蔵し、褐色脂肪細胞とベージュ脂肪細胞は熱産生を行うのです！

とすると、肥満の原因は白色脂肪細胞に依るもので、肥満を防ぐのは褐色及びベージュ脂肪細胞ということになります。白色脂肪細胞は皮下や内臓に多く存在し、褐色脂肪細胞は新生児や乳幼児には多く存在するのですが、成人では鎖骨の上のくぼみ付近や脇の下、背骨の横に沿った部分にしか無いようです。しかも加齢に伴い急激に数が減っていくのだそうです。これが、中高年になるとよく聞く「あまり食べてないのに太るんだよなあ」ということだったのでしょうか？

それではベージュ脂肪細胞はどうなのでしょうか？

この２~３年で東大、東北大をはじめ筑波大、富山大等様々な大学や各研究機関で明らかになってきている脂肪細胞ですが、ベージュ脂肪細胞は他の白色や褐色脂肪細胞とは異なった分化をします。

白色脂肪細胞と褐色脂肪細胞は発生時から存在し続けますが、ベージュ脂肪細胞は生まれた時には存在せず寒冷環境へ一定期間曝されることや、ノルアドレナリン（交感神経支配の神経伝達物質）などの刺激によって誘発されるということです。刺激がなくなると徐々に消失するようです。存在部位は白色脂肪組織内で、上記の刺激によってベージュ脂肪細胞に変化し、白色脂肪の褐色化と呼ばれます。

褐色脂肪組織のほとんどがベージュ脂肪細胞の特徴を持っていることからベージュ脂肪細胞を増やすことが大事であると分かります。（ベージュ脂肪細胞は増やすことができますが、褐色脂肪細胞は減っていくだけなので）

この褐色脂肪細胞ですが、細胞内にはミトコンドリア（体内の細胞のエネルギー工場）が多くUCP-1（脱共役タンパク質）の働きでATP（筋肉を動かす時にエネルギーをつくりだします）の代わりに熱を産生するということです。また、筋細胞と同じ系列の発現細胞からできていることが明らかになっています。この分化の方向決定に重要な因子は分かってきているようですがまだ不明な点が多いようです。

ベージュ脂肪細胞は上記のように筋細胞、運動と関連が深いことが分かります。運動をすると単にカロリーを消費して痩せるのだと考えがちですが、運動と並行して筋肉量を増やすことで太りにくくなるということと関係があるのでしょう。（筋肉がつくと太りにくくなるとよく言われますネ）さらに褐色脂肪細胞の代謝活性が高いと体脂肪だけでなく、血糖値やHbA1Cをも抑制することが明らかになったということです。

寒いこの時期にこそしっかり運動して筋肉量を増やしベージュ脂肪細胞を増やしましょう！